Combien de jours en Égypte ? Itinéraires 7, 10 et 15 jours

En bref

Sept jours sur place suffisent à voir l'essentiel de l'Égypte pharaonique, à condition d'accepter un rythme soutenu et de ne pas ajouter la mer Rouge. Dix jours, c'est le format que nous recommandons le plus souvent : le même programme, mais avec Abou Simbel, une vraie journée de repos et le temps de flâner. Quinze jours ouvrent la porte au désert, aux oasis et à Alexandrie. En dessous de cinq jours, il faut choisir une seule région, et ce sera la vallée du Nil.

• 5 à 6 jours : la vallée du Nil seule, croisière Louxor Assouan, sans Le Caire
• 7 jours : Le Caire et la croisière, l'essentiel en rythme soutenu
• 8 à 10 jours : le même programme plus Abou Simbel, ou plus la mer Rouge
• 15 jours : ajout du désert, des oasis, d'Alexandrie ou d'un vrai séjour balnéaire
• La croisière n'est pas une option de confort : c'est le moyen de transport le plus efficace entre les temples
• Compter une demi-journée de trajet chaque fois que l'on change de région
• Meilleure période pour les longues durées : d'octobre à avril, quand la chaleur ne dicte plus le programme
• L'erreur la plus fréquente : vouloir tout faire en une semaine et ne rien regarder vraiment

Combien de jours faut-il pour visiter l'Égypte ?

Sept jours sur place, hors trajets internationaux, constituent le vrai seuil d'entrée. En dessous, vous ne verrez qu'une région ; au dessus, chaque journée supplémentaire achète du confort plutôt que des kilomètres. Ce chiffre s'explique par la géographie : l'Égypte touristique se concentre sur deux pôles distants de 700 kilomètres, Le Caire au nord et la vallée du Nil au sud, et il faut compter une demi-journée de transport pour passer de l'un à l'autre.

La question à se poser n'est donc pas « combien de jours pour tout voir », parce que personne ne voit tout, mais « combien de sites par jour puis-je absorber ». Notre réponse, après vingt ans de terrain : deux grands sites par jour, trois au maximum, et jamais deux jours de suite à ce rythme sans une matinée plus calme. Au delà, les temples se ressemblent, les photos se confondent et le voyage devient une liste à cocher.

Que voit-on en 7 jours ?

L'essentiel, sans le superflu et sans temps mort. Une semaine bien construite tient en trois blocs : deux jours au Caire pour le plateau de Gizeh et le Grand Egyptian Museum, un vol ou un train de nuit vers Louxor, puis quatre jours de croisière jusqu'à Assouan en visitant les temples au fil de l'eau. Vous rentrez avec les pyramides, la Vallée des Rois, Karnak, Edfou, Kom Ombo et Philae : c'est déjà l'ossature complète de l'Égypte antique.

Ce que sept jours ne permettent pas, et il vaut mieux le savoir avant de réserver : Abou Simbel sans sacrifier autre chose, la mer Rouge, le désert, Alexandrie, et surtout la journée sans programme. C'est un beau voyage, mais c'est un voyage dense, où l'on se lève tôt presque tous les matins pour éviter la chaleur et la foule.

• Jours 1 et 2, Le Caire : plateau de Gizeh, sphinx, Grand Egyptian Museum
• Jour 3 : vol ou train de nuit vers Louxor, Karnak en fin de journée
• Jour 4 : rive ouest de Louxor, Vallée des Rois et temple d'Hatchepsout, embarquement
• Jour 5 : navigation, temple d'Edfou au petit matin, Kom Ombo en fin d'après-midi
• Jour 6 : Assouan, temple de Philae, felouque autour des îles au coucher du soleil
• Jour 7 : retour vers Le Caire ou vol international depuis Assouan

Que change-t-on avec 10 jours ?

Trois jours de plus ne servent pas à ajouter trois sites, mais à réparer ce que la semaine impose de sacrifier. C'est le format que nous recommandons le plus souvent, et de loin. Le premier jour supplémentaire va à Abou Simbel, qui mérite d'être vu tôt le matin et non expédié. Le deuxième va au Caire, pour le Vieux Caire copte, la citadelle et le souk de Khan el-Khalili, que sept jours laissent toujours de côté. Le troisième ne va nulle part, et c'est le meilleur des trois.

L'alternative, tout aussi valable, consiste à garder le programme de sept jours et à ajouter trois nuits en mer Rouge, à Hurghada ou Marsa Alam. Vous perdez Abou Simbel mais vous gagnez une vraie coupure, ce qui compte beaucoup en voyage de noces, en famille avec de jeunes enfants, ou simplement après six réveils à cinq heures du matin.

Que permet un voyage de 15 jours ?

De sortir du couloir du Nil, qui concentre la quasi totalité des voyages. Avec quinze jours, la vallée et Le Caire tiennent confortablement en dix, et il vous reste cinq jours pour choisir une seconde Égypte, complètement différente de la première. Trois directions se détachent, et il faut en choisir une seule : le désert et les oasis, la mer Rouge, ou la Méditerranée.

Notre préférence va au désert, parce que c'est le contraste le plus fort et l'expérience dont nos voyageurs reparlent le plus longtemps après. L'oasis de Siwa, le Désert Blanc et le Désert Noir demandent du temps de route et un opérateur autorisé, sur un itinéraire déclaré, mais offrent quelque chose que les temples ne donnent pas : le silence.

• Option désert : Siwa, Désert Blanc et Désert Noir, le plus fort contraste avec la vallée
• Option mer Rouge : Hurghada ou Marsa Alam, plongée et récif, repos complet
• Option Méditerranée : Alexandrie, l'Égypte grecque et ottomane, deux jours suffisent
• Option lente : rester sur le Nil et naviguer en dahabeya, dix passagers au lieu de cent
• À éviter : enchaîner deux de ces options en cinq jours, le trajet mange le bénéfice
• À prévoir : une journée tampon avant le vol retour, les vols intérieurs se décalent

Faut-il vraiment faire une croisière ?

Oui, et pas pour la raison que l'on croit. La croisière n'est pas une option de confort ajoutée au voyage : c'est le moyen de transport le plus efficace entre les temples de Haute-Égypte. Edfou et Kom Ombo sont posés sur la berge, à des heures de route l'un de l'autre mais à quelques heures de navigation. Pendant que vous dînez ou dormez, le bateau avance, et vous vous réveillez à l'entrée du site suivant.

Le gain se mesure en journées. Le même parcours par la route impose des allers-retours depuis Louxor ou Assouan, des heures de minibus dans la chaleur et des arrivées en pleine affluence. Sur un voyage de sept jours, la croisière fait gagner l'équivalent d'une journée et demie de visites. C'est aussi la raison pour laquelle nos itinéraires les plus courts la conservent toujours, quitte à sacrifier autre chose.

Peut-on combiner le Nil et la mer Rouge ?

Oui, et c'est la combinaison la plus demandée, mais elle a un seuil : neuf jours au minimum. En dessous, le trajet entre la vallée et la côte mange la moitié du bénéfice et vous passez plus de temps à vous déplacer qu'à profiter de l'un ou de l'autre. À partir de neuf ou dix jours, en revanche, l'enchaînement fonctionne remarquablement bien parce que les deux moitiés se complètent au lieu de se concurrencer.

L'ordre compte plus qu'on ne le croit. Faites les temples d'abord, la mer ensuite, jamais l'inverse. Personne n'a envie de se lever à cinq heures du matin pour la Vallée des Rois après quatre jours de transat, alors que l'inverse est le meilleur souvenir de voyage qui soit : la plongée arrive comme une récompense, au moment exact où les jambes commencent à fatiguer.

Quelles erreurs de rythme éviter ?

Nous voyons les mêmes chaque saison, et elles ne viennent jamais d'un manque de préparation. Elles viennent au contraire de voyageurs très motivés qui veulent tout faire entrer, oublient que la journée égyptienne se joue avant onze heures du matin, et découvrent au troisième jour qu'ils n'ont plus la force de regarder un bas-relief.

• Prévoir trois grands sites par jour plusieurs jours d'affilée, sans matinée de récupération
• Placer la mer Rouge avant les temples : le retour au réveil matinal ne se fait jamais
• Compter la journée d'arrivée comme une journée de visite : elle ne l'est jamais
• Oublier la journée tampon avant le vol retour, alors que les vols intérieurs se décalent
• Visiter la Haute-Égypte l'après-midi entre mai et septembre plutôt qu'au lever du jour
• Ajouter une région supplémentaire à trois jours du départ, en pensant gagner du temps

Quelle durée choisir selon votre projet ?

Si c'est votre premier voyage en Égypte et que vous disposez d'une semaine, prenez la formule Le Caire et croisière sans hésiter : elle est dense mais elle donne l'Égypte entière. Si vous avez dix jours, ajoutez Abou Simbel et une journée sans programme, c'est le meilleur rapport découverte sur fatigue que nous connaissions. Si vous partez à deux pour un voyage de noces, gardez la mer Rouge pour la fin. Et si vous revenez en Égypte, oubliez la vallée du Nil et partez vers le désert.

Une dernière remarque, valable quelle que soit la durée. La question du nombre de jours cache presque toujours une autre question, celle du rythme. Deux voyages de dix jours peuvent être épuisants ou reposants selon la façon dont les journées sont construites, et c'est précisément là que se joue le métier d'un organisateur. Dites-nous vos dates et ce que vous voulez voir, nous vous dirons honnêtement si la durée tient, et ce qu'il faudrait retirer si elle ne tient pas.