Sharm el-Sheikh, Hurghada ou Marsa Alam : où partir en mer Rouge ?

En bref

Les trois grandes stations de la mer Rouge offrent la même eau chaude et les mêmes récifs spectaculaires, mais pas le même voyage. Tout dépend d'une question simple : voulez-vous seulement la mer, ou la mer et les temples ? Voici les repères que nous donnons à nos voyageurs.

• Hurghada : la plus pratique, à environ quatre heures de route de Louxor
• Sharm el-Sheikh : les récifs de Ras Mohammed et le Sinaï, mais loin de la vallée du Nil
• Marsa Alam : la plus sauvage, pour la plongée et le calme, avec des transferts plus longs
• Pour combiner avec une croisière sur le Nil : Hurghada ou Marsa Alam
• Eau baignable toute l'année, rarement sous 21 °C en hiver
• Séjour limité au Sud-Sinaï : tampon d'entrée gratuit de 15 jours, sinon visa complet

Sharm el-Sheikh ou Hurghada : laquelle choisir ?

Choisissez Hurghada si vous voulez aussi voir l'Égypte des pharaons. La station est sur la côte continentale, à environ quatre heures de route de Louxor : on combine facilement quelques jours de plage avec une croisière sur le Nil ou une excursion à la Vallée des Rois. Hurghada est aussi la plus grande station du pays, avec le plus grand choix d'hôtels, de vols directs et d'excursions en bateau vers les îles Giftun.

Choisissez Sharm el-Sheikh si la mer est le cœur du voyage. À la pointe du Sinaï, la station donne accès au parc national de Ras Mohammed et aux récifs du détroit de Tiran, parmi les plus réputés de la mer Rouge, ainsi qu'au monastère Sainte-Catherine, au pied du mont Sinaï. En revanche, Louxor et Le Caire se rejoignent en avion : l'aller-retour vers les temples dans la journée est long et coûteux.

• Hurghada : grand choix d'hôtels, vols directs, îles Giftun, Louxor à portée de route
• Sharm el-Sheikh : Ras Mohammed, détroit de Tiran, Sainte-Catherine, temples en avion
• El Gouna, au nord de Hurghada : lagunes, marina et kitesurf

Marsa Alam vaut-elle le détour ?

Oui, pour les plongeurs et ceux qui cherchent le calme. Plus au sud, Marsa Alam a gardé des récifs plus préservés, des baies où l'on croise tortues et parfois dugongs, et des hôtels éloignés les uns des autres. La contrepartie : moins d'animation le soir, et des transferts plus longs vers la vallée du Nil. C'est notre conseil pour une fin de voyage au calme, en voyage de noces notamment.

• Récifs plus préservés et moins de bateaux sur les sites
• Tortues et parfois dugongs dans certaines baies
• Moins d'animation, transferts plus longs

Sharm el-Sheikh et Hurghada sont-elles dangereuses ?

Non. Hurghada, El Gouna, Safaga et Marsa Alam, sur la côte continentale, ne font l'objet d'aucune restriction particulière dans la fiche de France Diplomatie. Charm el-Cheikh, Dahab, Taba et Nuweiba sont sur le littoral du Sud-Sinaï, classé en vigilance renforcée, avec la recommandation de privilégier des hôtels sécurisés : c'est le cadre normal d'un séjour hôtelier. Le Nord-Sinaï, lui, est formellement déconseillé, mais n'a rien à voir avec les stations du sud.

Les vrais risques d'un séjour balnéaire sont ailleurs : le soleil, les coupures de corail, et la route de nuit lors des excursions. Choisissez des sorties en bateau avec des opérateurs reconnus, ne touchez jamais le récif et évitez les trajets en voiture après la tombée du jour hors des villes. Le détail par zone et par pays est dans notre guide de la sécurité en Égypte.

Quelle station pour combiner la mer Rouge et le Nil ?

Hurghada, sans hésiter, puis Marsa Alam. La route vers Louxor fait de Hurghada la fin de voyage naturelle après une croisière entre Louxor et Assouan : on quitte le bateau le matin et l'on se baigne l'après-midi. Faites toujours les temples d'abord et la mer ensuite, pour rentrer reposé. Notre circuit Croisière sur le Nil et mer Rouge en 9 jours suit exactement ce schéma.

Sharm el-Sheikh se prête mieux à un séjour balnéaire autonome, prolongé par une excursion d'une journée au Caire en avion pour les pyramides et le Grand Egyptian Museum. C'est la formule de notre séjour à Sharm el-Sheikh en 5 jours, avec Ras Mohammed et une soirée dans le désert.

Faut-il un visa pour Sharm el-Sheikh ?

Pas forcément. Un séjour limité au sud de la péninsule du Sinaï, autour de Charm el-Cheikh, donne droit à un tampon d'entrée gratuit de 15 jours. Dès que le programme sort de cette zone, pour Le Caire, Louxor ou une croisière, le visa complet redevient obligatoire, et c'est toujours le cas à Hurghada et à Marsa Alam. Les détails par nationalité sont dans notre guide des formalités.

Que conseillent nos égyptologues ?

Si c'est votre premier voyage en Égypte, ne choisissez pas la mer Rouge seule : quelques jours de temples changent complètement la façon dont on vit ensuite la plage. Si vous connaissez déjà la vallée du Nil, Sharm el-Sheikh ou Marsa Alam offrent une vraie parenthèse sous-marine. Dans tous les cas, gardez trois ou quatre nuits au minimum sur la côte : en dessous, le temps des transferts mange le séjour.

• Premier voyage : Hurghada ou Marsa Alam, combinée avec le Nil
• Plongée et récifs avant tout : Sharm el-Sheikh ou Marsa Alam
• Famille et facilité : Hurghada ou El Gouna
• Minimum trois ou quatre nuits sur la côte