Kom Ombo et Edfou : que voir entre Louxor et Assouan ?

En bref

Entre Louxor et Assouan, deux temples ponctuent toutes les croisières sur le Nil : Edfou, le temple d'Horus, le mieux conservé d'Égypte, et Kom Ombo, un double temple unique posé au bord du fleuve. Tous deux datent de l'époque ptolémaïque, les derniers siècles de l'Égypte des pharaons. Voici comment les voir dans de bonnes conditions.

• Situation : Edfou à environ 110 km au sud de Louxor, Kom Ombo à environ 45 km au nord d'Assouan
• Durée : une heure à une heure et demie pour Edfou, environ une heure pour Kom Ombo
• Meilleur moment : Edfou tôt le matin, Kom Ombo en fin de journée
• Deux escales incluses dans nos croisières de 6, 7 et 9 jours
• À ne pas manquer : le faucon de granit d'Edfou et le musée des crocodiles de Kom Ombo
• Tarifs révisés plusieurs fois par an : à vérifier sur egymonuments.gov.eg

Pourquoi Edfou et Kom Ombo valent-ils l'escale ?

Ces deux temples montrent une Égypte que Louxor ne montre pas : celle des Ptolémées, les rois d'origine grecque qui ont régné après Alexandre le Grand. Ils ont bâti dans le plus pur style pharaonique, avec des murs entièrement couverts de textes. Pour l'égyptologue, ce sont des bibliothèques de pierre qui décrivent en détail les rites, les fêtes et les mythes.

Ils se complètent parfaitement. Edfou impressionne par son état de conservation : toit, sanctuaire et murs d'enceinte sont intacts, ce qui donne une idée exacte de ce qu'était un temple égyptien. Kom Ombo séduit par son originalité, son plan double et son cadre, en surplomb d'un méandre du Nil.

Que faut-il voir au temple d'Edfou ?

Consacré à Horus, le dieu faucon, le temple a été construit entre 237 et 57 avant notre ère. Longtemps enseveli sous le sable et les maisons du village, il a été dégagé par Auguste Mariette à partir de 1860, ce qui explique sa conservation exceptionnelle. On entre par un pylône d'environ 36 mètres de haut, où le roi terrasse ses ennemis devant Horus.

Au fond, le sanctuaire abrite encore son naos de granit, plus ancien que le temple, et une réplique de la barque sacrée. Faites ensuite le tour par le couloir extérieur : ses murs racontent, comme une bande dessinée, le combat d'Horus contre Seth, figuré en hippopotame. Une autre fête y est décrite, la Belle Rencontre, quand la statue d'Hathor venait de Dendérah retrouver Horus.

• Le pylône monumental et ses reliefs de victoire
• Les faucons de granit d'Horus devant la salle hypostyle
• Le sanctuaire, son naos et la réplique de la barque sacrée
• Le couloir d'enceinte et le mythe d'Horus contre Seth

Que faut-il voir au temple de Kom Ombo ?

Kom Ombo est un cas unique en Égypte : un temple double, parfaitement symétrique, avec deux entrées, deux salles et deux sanctuaires. La moitié sud honore Sobek, le dieu crocodile, la moitié nord Haroëris, une forme d'Horus. Commencé sous Ptolémée VI, au deuxième siècle avant notre ère, il a été décoré jusqu'à l'époque romaine. Crues et séismes l'ont en partie ruiné, mais ses colonnes gardent de belles couleurs.

Dans le couloir arrière, un relief montre une série d'instruments souvent présentés comme chirurgicaux, une interprétation que les spécialistes discutent encore. Ne manquez pas le nilomètre, un puits qui mesurait la crue, ni le petit musée des crocodiles, ouvert en 2012 à côté du temple, qui expose des crocodiles momifiés découverts dans la région.

• Le plan double, avec ses deux sanctuaires jumeaux
• Les colonnes aux couleurs encore visibles
• Le relief des instruments dits chirurgicaux
• Le nilomètre et le musée des crocodiles

Comment visite-t-on Edfou et Kom Ombo pendant une croisière ?

En croisière, ces deux temples sont des escales du parcours entre Louxor et Assouan, avec un égyptologue. À Edfou, le bateau accoste en ville et le temple se rejoint en quelques minutes, souvent en calèche. La visite se fait de préférence tôt le matin, avant la chaleur et l'arrivée des autres groupes.

À Kom Ombo, c'est l'inverse : les bateaux s'amarrent au pied même du temple, qu'on atteint à pied. On le visite volontiers en fin d'après-midi, quand la lumière dore la pierre, puis à la tombée du jour, quand il s'éclaire. Selon le sens de la croisière, Kom Ombo arrive avant ou après Edfou, sans rien changer à l'intérêt des visites.

Peut-on visiter Edfou et Kom Ombo sans croisière ?

Oui, par la route. Les deux temples se trouvent sur l'axe qui relie Louxor à Assouan, un trajet d'environ trois heures et demie sans arrêt. Un transfert privé avec chauffeur et guide permet de s'arrêter à Edfou puis à Kom Ombo en une journée, en arrivant le soir à destination. C'est une bonne solution pour un voyage sans croisière ou pour qui dispose de peu de temps.

Que conseillent nos égyptologues pour Edfou et Kom Ombo ?

À Edfou, prenez le temps de rester seul quelques minutes dans les salles obscures qui précèdent le sanctuaire : c'est l'un des rares endroits où l'on ressent encore l'atmosphère d'un temple fermé au public antique. À Kom Ombo, gardez une demi-heure pour le musée des crocodiles, qui aide à comprendre le culte de Sobek. Et dans les deux cas, emportez de l'eau et un chapeau : l'ombre y est rare.