Temple de Louxor : que voir et quand le visiter ?

En bref

Au cœur de la ville moderne, au bord du Nil, le temple de Louxor est le plus accessible des grands temples d'Égypte. Plus compact et plus lisible que Karnak, il se visite en une heure et prend une autre dimension à la tombée de la nuit, quand il s'éclaire. Voici l'essentiel pour en profiter.

• Durée : une heure à une heure et demie avec un guide
• Meilleur moment : en fin de journée, pour le coucher du soleil et l'éclairage
• À voir : l'obélisque jumeau de celui de la Concorde, la colonnade, la cour d'Amenhotep III
• Situation : centre de Louxor, rive est, à pied depuis la corniche
• Relié à Karnak par l'allée des sphinx, rouverte au public en 2021
• Tarifs révisés plusieurs fois par an : à vérifier sur egymonuments.gov.eg

À quoi servait le temple de Louxor ?

Contrairement à Karnak, ce n'était pas la demeure principale d'Amon, mais le lieu d'une grande fête annuelle, la fête d'Opet. Chaque année, lors de la crue, les statues d'Amon, de son épouse Mout et de leur fils Khonsou quittaient Karnak en procession pour rejoindre Louxor, par l'allée des sphinx ou en barque sur le Nil. Le rite renouvelait la puissance divine du roi : le temple est donc aussi un monument à la gloire de la royauté.

Deux pharaons en ont fait l'essentiel : Amenhotep III, qui a bâti la grande colonnade et la cour à colonnes papyriformes, et Ramsès II, qui a ajouté le premier pylône, ses colosses et ses obélisques. Les époques suivantes ont laissé leur trace, jusqu'à Alexandre le Grand, représenté en pharaon dans une chapelle du sanctuaire.

Que faut-il voir au temple de Louxor ?

Dès l'entrée, l'obélisque de Ramsès II se dresse seul devant le pylône. Son jumeau se trouve à Paris, place de la Concorde, depuis 1836 : c'est l'un des détails qui touchent le plus les voyageurs français. Passé le pylône, la cour de Ramsès II réserve une surprise, une mosquée médiévale bâtie sur les ruines alors ensevelies, toujours en usage et perchée plusieurs mètres au-dessus du sol antique.

Suivent la grande colonnade d'Amenhotep III, quatorze colonnes géantes alignées comme une allée processionnelle, puis la cour du même roi, d'une élégance rare avec ses colonnes en faisceaux de papyrus. Au fond, une salle garde des fresques de l'époque romaine, quand une partie du temple servait au culte impérial, et la chapelle d'Alexandre le Grand.

• Obélisque de Ramsès II, jumeau de celui de la place de la Concorde
• Colosses de Ramsès II devant le premier pylône
• Mosquée médiévale perchée dans la cour de Ramsès II
• Grande colonnade et cour d'Amenhotep III
• Fresques romaines et chapelle d'Alexandre le Grand

Faut-il visiter le temple de Louxor de jour ou de nuit ?

Notre conseil : arrivez une heure avant le coucher du soleil. Vous visitez à la lumière dorée de fin de journée, puis vous voyez le temple s'éclairer à la nuit tombante, ce qui fait ressortir chaque relief. C'est l'un des rares grands sites d'Égypte ouverts en soirée, un atout précieux quand la journée a été consacrée à la rive ouest. Vérifiez simplement l'heure de fermeture du jour, qui varie selon la saison.

Comment combiner le temple de Louxor avec Karnak ?

Les deux temples de la rive est se visitent facilement le même jour : Karnak le matin, à l'ouverture, et Louxor en fin d'après-midi. Entre les deux, l'allée des sphinx, dégagée sur près de trois kilomètres, peut se parcourir à pied en partie, ou simplement s'admirer depuis l'entrée du temple de Louxor. La rive ouest, avec la Vallée des Rois, demande en revanche une journée à part.

• Matin : Karnak dès l'ouverture
• Fin d'après-midi : temple de Louxor jusqu'à la nuit
• Autre journée : la rive ouest et la Vallée des Rois

Que conseillent nos égyptologues pour le temple de Louxor ?

Gardez ce temple pour la fin d'une journée chargée, c'est la visite qui repose le plus. Prenez le temps de chercher les scènes de la fête d'Opet sur les murs de la colonnade, où défilent musiciens, prêtres et barques sacrées : elles racontent exactement ce que le lieu célébrait. Et pour une dernière image, sortez par le Nil au moment où les lumières de la corniche s'allument.